Identificación de las arañas del género Argiope en la península Ibérica, Canarias y Baleares

En la península Ibérica se pueden encontrar cuatro especies de arañas del género Argiope, de la cuales una de ellas sólo es posible localizarla en Portugal, Argiope acuminata, así como la subespecie Argiope bruennichi nigrofasciata, pero la subespecie Argiope bruennichi bruennichi tiene una distribución más amplia, ocupando gran parte del territorio europeo, incluido Canarias, al igual que Argiope lobata; por otro lado, de la última especie, Argiope trifasciata, sólo se tienen datos de la península, Madeira y Canarias (datos de Fauna Europaea).

Con esta entrada pretendo mostrar una forma fácil de identificar a las hembras de las tres especies que se encuentran en toda la península y Canárias, teniendo presente que también es válido para las islas Baleares, aunque de Argiope trifasciata no se tienen datos de su presencia en estas islas. Los machos, mucho más pequeños se pueden identificar por el bulbo copulador, pero ahí no voy a entrar.

Empezaré por Argiope lobata, en principio, para mí, la más fácil de identificar: la zona dorsal del opistosoma es de color blanco o crema plateado, sin franjas transversales, su borde está lobulado y cada lóbulo tiene una pequeña banda negra. Los fémures de todas sus patas tienen un dibujo anillado.

Argiope trifasciata tiene la cara dorsal del opistosoma plateado, de color blanco amarillento, con líneas negras transversales. El fémur de sus patas está anillado.

Argiope bruennichi bruennichi presenta su zona dorsal con un dibujo del opistosoma en forma de bandas más irregulares que en A. trifasciata, de color amarillo y negro. El dibujo del fémur de sus patas es liso.

Un machito de Argiope bruennichi

Más información en:

http://www.sea-entomologia.org/gia/orbweb/araneidae/generos/arg.html

Ahora un examen. Tened en cuenta si el opistosoma está lobulado, si no lo está, si tiene el fémur anillado o no; es muy fácil, ya veréis.

Runcinia grammica

Runcinia grammica (C.L.Koch 1837) es otra de las especies de la familia Tomisidae, creo que ésta es la única especie del género que habita en la Península Ibérica. Aunque se puede encontrar en la red con el nombre de Runcinia lateralis, éste es una sinonimia, el nombre válido es R. grammica. Originalmente la especie estaba catalogada dentro del género Xysticus.

ARANEAE

El orden Araneae comprende 36.000 especies aproximadamente, aunque se estima que su número debe ser bastante mayor (Coddington & Levi, 1991). Debido a su condición de depredadores generalistas y ubiquistas, las arañas juegan un importante papel en los sistemas ecológicos (Wise, 1993) y ofrecen un gran potencial para la regulación de las poblaciones de artrópodos (Marc et al., 1999)

Los tomísidos (Thomisidae) son una familia de arañas araneomorfas conocidas popularmente como arañas cangrejo, debido al largo tamaño de los pares de patas 1 y 2 y a su capacidad para desplazarse lateralmente. Poseen un veneno poderoso contra insectos, lo que les hace unas efectivas cazadoras

Las arañas de la familia Thomisidae no emplean telas para la captura de sus presas, sino que permanecen al acecho sobre hojas y flores, pasando inadvertidas gracias a su coloración críptica.

En la Península Ibérica hay citadas, hasta el momento, 1210 especies de arañas, aunque induda- blemente su número crecerá a medida que aumenten los estudios taxonómicos y faunísticos. La familia Araneidae cuenta con 56 especies repartidas en 22 géneros, mientras que la familia Thomisidae tiene 66 especies en 14 géneros.

FUENTES: http://es.wikipedia.org/wiki/Thomisidae

http://www.mncn.csic.es/revistas/pdf/Jimenez-Valver.pdf

Thomisus onustus

Es sorprendente la capacidad que tienen las arañas cangrejo (Thomisus onustus) para cambiar de color dependiendo de la planta en la que se encuentran. La gran variedad de colores que pueden exhibir, desde el blanco al rojo intenso, pasando por el amarillo y el violeta, el rosado o el marrón, hace pensar que es imposible que se trate de una misma especie. Esta ventaja hace posible se camuflen a la perfección entre las hojas o las flores que las cobijan y que desarrollen su peculiar estrategia de caza, que consiste en permanecer completamente inmóviles y al acecho, esperando el momento de sorprender a otros insectos que acuden a las flores en busca de polen. Se considerada una especie polífaga, ya que se alimenta de diferentes especies de artrópodos pertenecientes al menos a 4 órdenes distintos. No obstante, sus preferencias son claras: más del 90% de sus presas suelen ser Himenópteros y Dípteros, aunque también destacan por consumir frecuentemente hormigas y mariposas. Más de la mitad de los insectos que capturan suelen ser de doble tamaño que las arañas, lo que dice mucho de su tremenda voracidad y fuerza.Permanecen inmóviles a la espera de que lleguen sus presas, a las que abrazan mortalmente atrapándolas con sus patas delanteras, más largas y capaces de ejercer una gran presión hacia el abdomen para inmovilizarlas. Las otras patas son más cortas, adaptadas para asirse firmemente y resistir los envites de esos enormes insectos. Una vez han capturado a sus presas deben retenerlas durante varios minutos. El primer muerdo suele ser detrás de la cabeza y una dosis de veneno inmoviliza y mata a su presa casi de inmediato. A continuación inyectan en su cuerpo enzimas digestivas que disuelven sus órganos internos y que son succionados después. Esta peculiar manera de alimentarse se debe a que sus mandíbulas (quelíceros) no están lo suficientemente desarrolladas como para morder hasta matar, ni tampoco para masticar desmenuzando sus presas.Su capacidad para camuflarse puede tener dos posibles interpretaciones. Aunque nosotros veamos que los colores de las arañas son muy similares a las plantas en las que se encuentran, en realidad su esfuerzo debería estar principalmente dirigido a pasar desapercibidas para los insectos de los que se alimentan, cuya visión se encuentra en el rango ultravioleta. Por tanto, su perfecto camuflaje podría interpretarse más como una defensa contra sus propios predadores (básicamente las aves) que como una estrategia de ocultación frente a sus presas. Sería curioso poder fotografiar a estas arañas en la gama ultravioleta y ver de qué modo se asemejan a las flores en las que se esconden y si el camuflaje también funciona a esa longitud de onda para no ser descubiertas por sus presas. En este enlace podéis ver cómo cambia radicalmente el color de las flores cuando se ven en ultravioleta, que es en realidad como observan el mundo los insectos: http://www.naturfotograf.com/index2.html (en la barra lateral a aparece un enlace a “UV flowers” y casi al final del página principal otro denominado “Flowers in ultraviolet, by plant family”). Esto sí que es alucinante! De repente, una flor que para nuestra visión es completamente amarilla, resulta que los insectos la verían blanca y con el centro rojo, adornada además por líneas muy marcadas que la hacen aún más llamativa y dirigen su atención hacia sus órganos reproductores. En fin….las plantas son otra galaxia!Los cambios de color de la araña cangrejo están relacionados con la presencia de cristales de guanidina bajo su piel unida a la producción de pigmentos de diferente color. Sin ninguna influencia, la araña cangrejo es de color blanco y tras varios días en un ambiente con predominio de otros colores, acaba produciendo pigmentos que la asemejan a los de su entorno. Un mismo ejemplar puede cambiar de color en varias ocasiones si cambia de ambiente (puede estar amarilla mientras permanece en la flor de una compuesta y dos semanas después mostrarse casi roja en una flor de brezo).Otro aspecto muy curioso de esta especie es el marcado dimorfismo sexual, con hembras de gran tamaño y machos diminutos en comparación, algo que es frecuente en otras familias de arácnidos. Fuente: http://www.fotonatura.org/galerias/fotos/292785/

Thomisus onustus

Thomisus onustus es una especie que se puede encontrar tanto en zonas naturales como en parques y jardines. Este es el caso de estos ejemplares, fotografiados en el parque Lo Torrent de San Vicente del Raspeig-

Thomisus onustus

Como se aprecia en estas imágenes, sus presas suelen ser mucho mayores que ellas.

Thomisus onustus